Ao assistir a peça Imperador Jones de Eugéne O’ Neill, no Teatro Municipal de Lima, no Peru, com Hugo de D’Evieri pintado de preto, Abdias Nascimento percebeu que não havia negros protagonistas no teatro brasileiro e criou o Teatro Experimental do Negro, estreando em 1945 no Teatro Municipal do R J. A partir dessa experiência surgem nomes como Ruth de Souza, Léa Garcia, Haroldo Costa, subvertendo e modernizando a história do teatro no Brasil.